Таг появился буквально через пару минут. Но за эти пару минут он преобразился так, что глядеть на него было страшно — он напоминал мумию, живой труп, но никак не живое существо. Мне показалось, что он уже был слеп, так как пробирался по отсеку наощупь. Его перья выглядели так, словно бы по ним проехались трактором, их цвет поблек, клюв тага потрескался.

Он вышел из дверей, поставил на пороге небольшой черный ящик, отщелкнул фиксаторы, вытащил из ящика футляр меньшего размера, поставил его на пороге. После чего поклонился Лароку и произнес:

— Дело сделано, мой принц. Слава Тагиону!

Таг развернулся и двинулся в обратный путь.

— Куда он? — спросил Стас.

— Умирать… — мрачно ответил за Ларока Самурай.

Ларок же открыл ящик и достал его содержимое.

— Это что еще такое? — спросил Самурай, рассматривая вещи, извлеченные Лароком из ящика.

— Регалии власти, — ответил Ларок, — нечто вроде короны, которую носили наши правители.

— Но…

— Когда Тагион стал республикой, эти вещи были спрятаны последним представителем нашей королевской династии. Новый король Тагиона не может считаться законным, пока у него не будет этих вещей. Поэтому они были нам нужны.

— И поэтому вы охотились за моим «Сюрпризом»? — дошло до меня. — Пытались его украсть на Базаре, захватить?

— Да, — просто кивнул Ларок.

— А просто попросить вернуть это барахло было нельзя? — возмутился я.

— Не забывай, ты говоришь о священных для любого тага предметах! — сурово предупредил меня Ларок. — И нет, нельзя было. Ты не забыл, что до недавнего времени мы были врагами? С чего тебе делать нам одолжение? С большим удовольствием ты бы уничтожил все это или просто выкинул в открытый космос.

— Ну, раньше ладно, но теперь-то мы союзники?

— Вынужденные, — ответил Ларок, — лишь общий враг заставил нас объединиться.

— Ты хочешь сказать, что после всего этого вы опять начнете… — вмешался Ривз.

— Я не знаю, — ответил Ларок, и совсем по-человечески пожал крыльями, словно руками, — увидим, как там будет. До этого нужно дожить…

Ларок улетел на своем курьере. Он не пожелал остаться, так как приказ Шаха был предельно ясным: во что бы то ни стало Ларок должен выжить. А наша операция, как не крути, выглядела, как настоящее самоубийство. Достаточно изощренное, к слову.

Хотя уже не все было так плохо.

Прибыли таги, появились ляги, ожидали только бойцов Лаэра, когда вновь поступил запрос связи.

Я включил его и обомлел от удивления.

— Привет, Слон! Сириус сказал, что тебе нужна помощь, и что мы должны лететь к тебе. Мы успеваем?

— Рылка! — выдохнули мы все четверо.

Глава 26 Абордаж

История Белозубых оказалась довольно-таки простой: после того сражения, когда таги пытались уничтожить нас с помощью детей Фенрира, прошло не так уж и мало времени. Однако Рылка с того самого момента часто пропадал в разведывательных рейдах, пытаясь найти своих врагов: волков, отказавшихся примиряться с людьми и удравших с места боя. Приблизительно через пару лет после того сражения разведчики Белозубых смогли-таки обнаружить, где скрываются враги. И тогда весь клан сорвался с места и улетел.

С того самого времени о Белозубых ничего не было известно. И вот, они вернулись.

Рылка был крайне зол и раздосадован — хоть и удалось уничтожить множество кораблей отступников, поймать их всех, и уж тем более их предводителя (и по совместительству главного противника Рылки — Хара) так и не удалось.

Рылка и его флот несколько лет провели на периферии, но так и не смогли найти врага, даже его следов.

После этого Рылка решил возвращаться.

Каково же было его удивление, когда вернувшись в обитаемые миры, он обнаружил, что Эдем фактически в осаде. Рылка попытался было броситься на помощь Сириусу, но тот его остановил — в этом не было особого смысла. У Рылки было слишком мало кораблей для того, чтобы ударить противника в тыл. Скорее такая акция станет неким эквивалентом изощренного самоубийства. А зачем просто так терять бойцов, если для них есть другая работа?

Так Рылка и был отправлен ко мне, к нам.

Я объяснил ему суть происходящего, рассказал в подробностях о том, что случилось, пока он отсутствовал, и постарался коротко изложить все то, что было нами запланировано.

Теперь осталось только дождаться, когда Рылка и его бойцы прибудут к нам…

Наконец-то все собрались. Ляги, таги, дети Фенрира и бойцы Лаэра были здесь, и мы продумывали план атаки.

После короткого совещания все пришли к одному выводу — пытаться атаковать дредноут в лобовую неразумно. Тем более у нас есть какой-никакой способ пробраться внутрь огромного корабля незамеченными: посредством сборщика.

Конечно, тут имелись и определенные проблемы: сборщик, как я уже говорил, больше напоминал подводную лодку, чем космический корабль: его отсеки были миниатюрными, крайне неудобными. Зато был вполне себе внушительный трюм.

И именно в нем мы решили притащить как можно больше бойцов.

После непродолжительного обсуждения все мы пришли к выводу, что имеет смысл пустить на сборщике людей. То есть нас четверых и бойцов Лаэра. Именно мы должны будем удерживать плацдарм, куда прибудут остальные наши силы.

Но перед этим мы планировали солидно пошуметь, тем самым привлекая к себе внимание и давая шанс нашим союзникам дойти до дредноута незамеченными, или же хотя бы сделать так, чтобы наши союзники были обнаружены как можно позже. В ином случае их попросту разнесут орудия дредноута.

И именно для того, чтобы подобного не произошло, мы должны были не просто высадиться на дредноуте и удерживать один из его ангаров. Наш план был куда сложнее и опаснее…

Вот уже час, как мы находились в Солнечной системе. Наш сборщик пер прямо к дредноуту, и пока никаких проблем не было. Похоже, мы все же были опознаны как «свои», что не может не радовать. Честно говоря, я очень сильно сомневался в умениях и навыках Самурая. В том смысле, что как раз его умениям я доверял, а вот в то, что он сможет справиться с ИИ сборщика, правильно его перенастроить (что было крайне сложной задачей даже для орденцев), я как раз верил слабо.

Однако Самурай был в себе уверен, и как показал сегодняшний день — не зря. Наши опознавательные коды и идентификаторы были приняты, ИИ вел себя, как шелковый, и никаких подлостей вроде как не делал. Не пытался ничего отправить в обход наших систем контроля, не пытался предупредить «Легион» о диверсантах на борту его собственного корабля.

И все равно мы нервничали.

Понятное дело, что умереть мы не боялись — все равно окажемся на Эдеме в клон-капсулах. Вот только легче от этого не было — умри мы здесь, ничего толком не сделав, на всех нас можно ставить крест.

Какой смысл возрождаться в клон-центрах, если жить после этого нам останется считанные часы? Я был уверен, что объединенные силы союзников не смогут справиться с армадой «Легиона». Даже с той информацией, которую мы сообщили Сириусу.

Ну, смогут наши уничтожить или захватить несколько кораблей, потом «Легион» просто не будет подпускать их близко — начнет уничтожать с дистанции. Понятное дело, что это ему крайне не выгодно (как уже стало понятно — именно мы, разумные, являемся чрезвычайно важным ресурсом, который необходим для создания новых солдат), но если другого выхода нет…

— До дредноута осталось всего 200 километров, — сообщил Самурай, сидевший возле консоли управления, напряженно вглядывающийся в цифры, мелькавшие на экранах.

— Мы для него все еще «свои»? — спросил Ривз.

— Похоже на то, — кивнул Самурай, — все идет по плану…

Каждая минута тянулась неимоверно долго. Мы проходили эти двести километров, как мне показалось, целую вечность.

Но вот, осталось уже всего десять, и наш сборщик (а точнее, его ИИ) получил координаты для посадки — номер ангара и посадочного места.