— Четырех! — поправил его Тиби. — При любом раскладе я никуда не полечу. Оставить крейсер без капитана перед боем я не могу.

— Даже при условии, что ты, с большей вероятностью, погибнешь? — спросил я.

— У меня нет выбора. Я никуда не полечу. Но смогу помочь вам улизнуть с Эдема.

— Я могу сделать это в любой момент, — хмыкнул я, — у меня есть «Сюрприз».

— М-да? А ты уверен, что тебе позволят улететь? — улыбнулся Тиби. — Открою тебе страшную тайну: Сириус запретил кораблям Гончих покидать систему Эдема.

— Мой «Сюрприз» ‒ не корабль Гончих, — ответил я.

— Все равно, — отмахнулся Тиби, — никто тебе не позволит улететь. Но когда мой крейсер будет дежурить на орбите, то…

— Мы слишком далеко напланировали, — перебил его Самурай, — пока я не вижу смысла вообще куда-то лететь. Повторюсь еще раз: как мы вчетвером сможем захватить вражеский боевой корабль?

— Это не боевой корабль, — поправил его я, — скорее сборщик хлама. Сальвагер. Так что бойцов там либо вообще не будет, либо столько, что мы справимся. Не забывай — у нас еще есть дроиды.

— Я еще не давал согласия лететь с вами, — хмыкнул Стас.

— Тогда решайте уже быстрее, — меня уже достали эти беседы, — либо вы летите со мной, либо я лечу сам.

Все обдумывали ситуацию и озвученное мной предложение.

— Чего там думать? — первым нарушил тишину Ривз. — Я не собираюсь сидеть внутри консервной банки, пока будет идти бой на орбите. Что мне там делать? Я лечу.

— Я хочу узнать, — сказал Самурай, — вот, допустим, мы захватим вражеский корабль. Дальше что?

— Связываемся с Сириусом, просим поддержки и летим к дредноуту, — ответил я. — Берем его на абордаж, проникаем на борт, закладываем взрывчатку и подрываем его к едреней фене.

— А если Сириус не пришлет подмогу?

— Тогда придется действовать самим, — хмыкнул Стас. — Черт с ним, я в деле. В конце концов, что мы теряем? Даже если нас завалят, очнемся на Эдеме в клон-центре, выслушаем брюзжание Сириуса, и все, свободны.

— Ладно. Раз так, я тоже с вами! — кивнул Самурай. — Попробую еще пару ребят уговорить, чтобы летели с нами.

— Смотри, чтобы Сириус об этом не пронюхал, — предупредил его я.

— Само собой! — усмехнулся Самурай.

— Вот и решили, — подвел итог Тиби, — значит, времени у вас до послезавтра.

— Почему до послезавтра?

— Послезавтра мой корабль будет дежурить на орбите. Я вас пропущу.

‒ Тантал! Дружище! Сколько лет, сколько зим! — я был приятно удивлен. Самурай не обманул, смог-таки найти добровольца в наш отряд «самоубийц».

— Привет, Слон! — спокойно ответил Тантал. — Что, как поживаете?

— Как обычно, лезем в самое пекло, — проворчал Стас, проверяя свой экзоскелет — левая рука барахлила, и приходилось проверять каждый контакт и каждую схему, чтобы понять, где именно идет сбой и появляется задержка.

— Так, все, пробуй! — Ривз хлопнул пальцем по клавише диагностической установки, завершая проведенную проверку. — Здорово, Тантал!

Стас начал двигать пальцами, сгибать и разгибать их, вращать рукой.

— Во! Совсем другое дело!

Он поднялся с ящика, на котором сидел, схватил винтовку и тут же вскинул ее к плечу, целясь в воображаемого противника. Двое дроидов, стоявшие неподалеку словно статуи, тут же ожили, в одно мгновение переместились к своему владельцу. Один стал рядом со Стасом, второй чуть позади, развернувшись назад, словно бы прикрывая.

Стас двинулся вперед, держа оружие наготове. Дроиды последовали за ним, причем делая все синхронно, чуть ли не идя нога в ногу с ним.

Стас остановился, убрал оружие в держатели на спине экзокостюма, поднял забрало и повернулся к нам.

— Все окей, спасибо.

— Не за что, — кивнул Ривз, успевший уже разобрать собственное оружие и тщательно вычищающий каждую изъятую из винтовки деталь.

— А я смотрю, вы прямо серьезно на бой настроены, — хмыкнул Тантал.

— Именно, — кивнул я, — предстоит попотеть. Тебе что, Самурай не рассказал, что мы планируем?

— Рассказал, — ответил Тантал, — но мне кажется, что вы слишком уж переоцениваете этих тварей. Не такие уж они и крутые.

— Откуда знаешь? — удивился я.

— Так был вместе с Алыми там…у тагов, — пожал плечами Тантал. — В космическом бою, конечно, они нас знатно уделали. А вот абордаж мы отразили без всяких проблем — они скорее не качеством, а количеством пытаются брать.

Я вспомнил, как нас с Лаэром гоняла целая орда подобных существ. И единственное, что нас спасло от того, что нас бы попросту разодрали на части, была вовремя закрытая дверь, через которую эти тупые существа прорваться не смогли. Так и торчали возле нее, пока мы их не пошинковали с помощью турелей.

Неужели «Легион» с того момента никак не улучшил соображалку у своих бойцов?

— Что, просто перли, как танки? — спросил я.

— Ага! — кивнул Тантал. — Так что, если вы собираетесь их сборщик взять — не думаю, что подобная задача окажется чересчур сложной.

— Лучше перебдеть, чем недобдеть! — буркнул Ривз, закончивший чистку оружия, вернувший все детали на место и успевший захлопнуть внешний блок винтовки, скрывающий всю ее электронную начинку.

— Это верно, — кивнул Тантал, — лучше перебдеть…

«Сюрприз» отошел от станции и двинулся в открытый космос. Все каналы связи, включая личные, были отключены.

Объясняться с Сириусом ни у кого из нас желания не было.

«Вепрь» под командованием Тиби проплыл всего в нескольких километрах от нас, совершенно не обратив на «Сюрприз» внимания. Тиби сдержал свое слово — позволил нам спокойно улететь.

Ох, чувствую, ему за это достанется…

«Сюрприз» успел набрать приличную скорость. Оставалась всего пара минут до того момента, как появится возможность прыгнуть в другую систему.

— О! Нас преследуют! — сообщил Самурай, сидевший в кресле второго пилота.

— Кто?

— Фрегаты. Четверо. Следом тянется «Вепрь», но он далеко.

— Сириус все-таки напряг бойцов, чтобы гоняться за нами! — хмыкнул Стас.

— Пусть попробуют! ‒ ответил я. — Переход!

Гипердвигатель, включенный на полную мощность, заставил корабль завибрировать. А в следующую секунду «Сюрприз» исчез из системы, ушел в гипер.

Пара минут в гипере, который я ненавидел всеми фибрами своей души. Крайне мерзкие ощущения испытываешь во время прыжка. Теперь мы уже в соседней системе.

Тут же я врубил полную скорость, и «Сюрприз» начал ускоряться.

Все…нас не поймать и не перехватить.

Глава 22 Ловушка

Месяц…целый месяц прошел с тех пор, как мы «убежали» с Эдема. И об этом побеге уже жалели все, включая меня.

А причина этого была простой. Нам необходимо было целых полторы недели проторчать в корабле-доке ордена. Мы переделывали мой «Сюрприз», а еще ждали ответа от орденцев, которым я подкинул «подарок» от Лаэра. Я объяснил Рионеру, каким образом команде Лаэра удалось захватить корабль и само тело, которое к орденцам и попало.

Кстати, куда исчез корабль — мне выяснить у Лаэра так и не удалось. Впрочем, уверен, что этот жук если и не продал его, то активно изучает сам — Рионер еще на второй день после того, как получил труп, вызвал меня и, чуть ли не захлебываясь слюной, начал вещать о «невероятных открытиях».

Во-первых, выяснилось, что технологии, которые использованы в «госте», практически идентичны тем, что были найдены на базе Эдема, той самой, обнаруженной Никой.

Меня такой вывод несколько озадачил. Это что же получается, та самая раса предтеч, которая построила ковчег, является той же, к которой принадлежит «Легион»? Нет…что-то здесь не чисто. Уверен, даже если технология одна, Легион и те, кто построил ковчег, имеют мало общего. Иначе бы зачем сюда явился «Легион»? Зачем устраивать войну? Зачем превращать разумных в своих марионеток? Если есть какая-то глобальная опасность, идущая из подпространства, варпа, изнанки мира или как еще это назвать, то почему не объяснить это нам? Почему не уговорить присоединиться к его (Легиона) войне? Но добровольно…