Как только «бегемот» это понял, он тут же забыл за нее, полностью сосредоточившись на бегущем прямо к нему Ривзе.

Вот только ривз внезапно затормозил, сменил направление движения, чем не мало озадачил не только противника, но и нас.

Впрочем, что он задумал стало понятно спустя пару секунд.

Его граната ударилась в стену, отскочила от нее и упала на пол, проскользив по полу несколько метров. Остановилась она как раз под брюхом «бегемота».

Похоже, машина не ожидала подобного. Либо она неправильно просчитала траекторию полета, либо же вообще не считала, увидев, что граната летит намного дальше, не в нее. Как бы то нибыло, чем бы «бегемот» не руководствовался в тот момент, но внезапно появившаяся под его брюхом граната немало его озадачила.

Грянул взрыв и прозрачный пузырь, окружавший бегемота, пропал.

МЫ со стасом тут же открыли огонь, заставив противника попятиться. Без щита ему сразу стало не так весело с нами играть — крупные снаряды тут же начали пробивать его броню — на корпусе появились вмятины, а отдельные пластины и вовсе оказались пробиты.

«Бегемот» начисто забыл о Ривзе, сконцентрировался на нас, пытаясь занять позу, в которой мы не смогли бы попасть по наиболее важным для его функционирования участкам. Его орудия тут же начали огрызаться. Но мы были готовы к такому повороту и легко уходили с линии огня — «бегемот» целился слишком долго и мы успевали понять, кому прилетит следующий залп прежде, чем он успевал выстрелить.

Впрочем, тварь обстреливали только я и Стас. Чем был занят Ривз в этот момент я не обратил внимания. А вот самурай, начисто игнорируя здравый смысл, логику и собственный инстинкт самосохранения бросился вперед. Туда, где был люк, ведущий на мостик.

«Бегемот» попытался его остановить, но опоздал на несколько секунд. Виной тому был шквальный огонь, который открыли мы со Стасом, догадавшись, что задумал Самурай и пытающиеся отвлечь от него противника.

Самурай успел подбежать к люку, распахнуть его и нырнуть внутрь, прежде чем огромная туша «бегемота» впечаталась в стену. Если бы самурай промедлил хоть секунду — наверняка бы ему пришел конец — его экзоскелет треснул бы как скорлупа. В этом не было сомнений, так как когда бегемот убрал тушу, в стене, в том месте где он с ней соприкоснулся, осталась внушительная вмятина. Какая же силища у этой твари? Ведь даже из наших пушек прострелить межотсечные стены бывает весьма затруднительно.

Тем временем Ривз, пользуясь тем, что «бегемот» совершенно не обращает на него внимания, бросил под брюхо железного монстра еще одну гранату. Но «бегемот» этого даже не заметил, за что и поплатился: взрыв разметал в разные стороны бронелисты, какие — то детали. А сам «бегемот» пошатнулся.

Он сделал несколько шагов и остановился.

НУ а мы не стали дожидаться его дальнейших действий и вновь открыли огонь.

Впрочем, не смотря на то, что мы изуродовали большую часть его корпуса, наши выстрелы не наносили существенного ущерба монстру. Во всяком случае заметить эффект от нашего огня мне не удалось.

Хотя и брошенная ривзом граната, не поставила точку в нашем противостоянии. Я — то был уверен, что после подрыва второй гранаты мы сможем уничтожить эту тварь. Но нет. Она все еще была на ногах. Более того, судя по начавшим двигаться пушкам, на ее корпусе, она планировала начать отстреливаться. Вот ведь живучая сволочь!

Впрочем, выстрелить «бегемот» так и не успел. Внезапно все его пушки вдруг опустились вниз, а сам он пошатнулся и рухнул на пол.

— Что произошло? — спросил Стас, все еще держа противника под прицелом.

— Убили? — скорее вопросительно, чем утвердительно ответил я.

— С чего вдруг? — хмыкнул Ривз, — его граната не убила, а тут взял и подох?

В это время из люка, ведущего на мостик выглянул Самурай.

Он оглядел отсек, задержав взгляд на лежащей туше и одобрительно хмыкнул.

— Сработало…

— Что сработало? — не понял Стас.

— Я отключил ИИ корабля, — пояснил Самурай.

— Думаешь, эта тварь им управлялась? — поинтересовался Стас.

— Похоже на то.

— Выходит, все это время ИИ функционировал?

— Ну, получается, — поразмыслив, кивнул Самурай, — а что?

— Он мог сообщить, что на него напали и взяли на абордаж, — мрачно сказал Стас.

— Не сообщил он никому и ничего, — уверенно ответил Самурай.

— Откуда знаешь?

— Коммуканикационный блок корабля вышел из строя. Сгорел к чертям.

— Ого! — Хмыкнул Ривз, — от чего, интересно?

— Скорее всего от наших фокусов со щитом, — ответил Самурай, — все, теперь сборщик наш.

Мы прямо таки одновременно облегченно вздохнули и рухнули на пол, кто где стоял.

Получилось…

Мы торчали в этой богом забытой дыре уже несколько дней. Причем работы у всех было невпроворот.

Самурай колдовал с ии захваченного корабля, правил код, добавлял ограничения. Он добивался того, чтобы при включении сборщика, ии не отправил бы сигнал бедствия или предупреждение, что корабль захвачен. Более того, требовалось переписать ии так, чтобы он вернулся назад, будучи в полной уверенности, что свое задание он выполнил и ничего странного в этом путешествии с кораблем не произошло.

Это была очень тонкая, кропотливая работа, которая требовала внимательности, аккуратности, а главное — времени. Малейшая ошибка поставила бы под вопрос целесообразность полета к дредноуту.

К слову, если верить данным из бортового журнала (или как он у сетей называется — лог?) Лаэр оказался прав — дредноут действительно находился в солнечной системе и это навевало определенные мысли.

Или Лирин заключил с Легионом союз, поэтому дредноут находился именно в солнечной системе, причем чувствовал себя дома. Или, что еще хуже, Легион захватил землю. Иначе говоря — все люди, все земляне находились под его влиянием, пополнили его армию. Если правдива последняя теория — то все очень плохо. Мало нам юнитов самого Легиона, примкнувших к нему сетей, захваченных республиканцев тагов, так теперь еще и земляне вместе с остатками блуждающего флота.

Короче, как бы там нибыло, но нам однозначно пригодилась бы помощь. Я очень надеялся, что связавшись с Сириусом мы сможем добиться от него этой самой помощи. В идеале — пару носителей и сотни две десантников, с помощью которых мы начнем штурмовать дредноут. И то это этих сил может не хватить. Хотя нет, должно: если мы вчетвером сможем удержать плацдарм для наших, они смогут подойти и высадиться, то шансы на победу есть и они не маленькие.

В том, что Сириус пришлет подмогу — я не сомневался. Пусть он на нас сейчас зол, но стоит только рассказать о том, как мы «вырубили» противника с помощью щитов — он должен будет все понять и согласиться с моим планом.

Впрочем, оптимизмом, видимо, был переполнен только я.

Самурай ворчал, что пока даже связаться с нашими возможности нет — включать сборщик пока было нельзя, а «Сюрприз», находившийся совсем рядом, был совершенно без энергии.

Пока Самурай копался с ИИ вражеского корабля, Стас ковырял «бегемота». Он справедливо посчитал, что если мы встретили столько проблем на борту обычного сборщика, то на дредноуте мы сразу попадем в жесткий замес.

И именно для того, чтобы удержать плацдарм для наших, для того, чтобы мы могли продержаться хоть сколько — то, он пытался перенастроить «бегемота», взять его под контроль. Два его дроида погибли смертью храбрых и восстановлению не подлежали и хотя на «Сюрпризе» осталось еще четыре таких же, только целых, Стас решил во чтобы то ни стало «захватить» и «бегемота» — если удастся это сделать, и тем более — удастся восстановить его щит — наша огневая мощь увеличиться в разы. Можно будет выставить «бегемота» впереди нас и этот танк с легкостью возмет весь огонь на себя.

И, в отличие от Самурая, у Стаса это получалось. Правда, он не переписывал ИИ а попросту частично его отключил — планировалось, что контролировать, управлять «бегемотом» будет сам Стас.